Grid Legends busca hacerse un lugar en un género altamente competitivo ¿lo logrará? 

Grid Legends es el nuevo título de Codemaster -esta vez para EA- de su mítica franquicia que busca hacerse un lugar entre los F1 2021, los Forza Horizon y los Gran Turismo. Tarea difícil si las hay: el género de los juegos de automovilismo está en un punto altísimo en cuanto a tecnología, calidad visual, rendimiento y demás etcéteras técnicos al punto que resulta difícil distinguir una transmisión televisiva de la repetición de las carreras de alguno de estos títulos. 

En este contexto, Grid Legends tiene la ardua misión de hacerse lugar entre los grandes títulos exclusivos de las principales plataformas de gaming: Forza Horizon 5 en Xbox y el próximo Gran Turismo 7 de PlayStation. Las ventajas de los títulos propietarios es que pueden exprimir el hardware al máximo y obtener mejores resultados que los desarrolladores third party, lo que los hace recibir comentarios del tipo “tampoco es la gran cosa gráficamente”. 

La particularidad de los juegos de conducción es que se puede realizar este tipo de comparación porque habitualmente se comparte contenido, los autos que aparecen son los mismos en casi todos los juegos y en muchas ocasiones los circuitos también. Por ejemplo: el Yas Marina ya lo conocemos de memoria. Con esto en mente la búsqueda de ese valor agregado que haga elegir al usuario cierto producto por sobre el otro, es fundamental. 

Grid Legends tiene lo suficiente para hacerse un lugar en la convesación entre los grandes del género.

Grid Legends ofrece como sello distintivo una campaña cinemática con escenas live action, similar a lo que buscó ofrecer EA en Need For Speed 2015 sin buenos resultados. En esta ocasión “Driven to Glory” nos ofrece una historia con todos los lugares comunes imaginables, nos muestra el nuevo campeonato Grid World Series y sigue de cerca a sus principales contendientes. Está la joven promesa (un europeo afrodescendiente, buen tipo y buena onda), el experimentado multi-campeón (soberbio y odioso, pero que tiene una historia detrás que el público desconoce) y la mujer que busca hacerse un lugar en un deporte de hombres.   

El resultado es una de esas películas de fin de semana de alguna plataforma de streaming popular. No es mala, solo abunda en clichés y situaciones obvias que generan un poquito de risa y otro poquito de vergüenza ajena. Pero cuando se disipa el humo de Driven to Glory podemos ver en Grid Legends un juego robusto y variado que está a tono con las tendencias actuales pero que conserva vestigios de la estirpe que tiene la franquicia. No voy a entrar en detalles porque revelaría mi edad, pero sepan esto: Grid es una franquicia con tradición. 

Desde la parte técnica, Grid Legends es muy sólido y bello. Más allá de ser un juego de circuitos y no permitir la exploración, la recreación de las ciudades en donde transcurre la acción es bellísima y se exacerba con las variaciones día/noche y las distintas situaciones climáticas. Además hay fuegos artificiales, algo habitual de ver de un tiempo a esta parte en los juegos de conducción que admito que se ven lindos (sobre todo en los paneles con HDR) pero, ¿esto sucede en la realidad? Si vieron alguna vez una carrera donde abundaban los fuegos artificiales, háganmelo saber. 

Autos hay un montón: desde monoplazas, touring, camiones y los típicos súper autos que solo manejan los que operan criptomonedas. Circuitos hay otro montón: se ven muy lindos y ofrecen un desafío moderado en sus dibujos. Modos de juego: más montones. Obvio que hay que correr y ganar carreras, pero existe una variedad de opciones muy atractiva que abarca carreras con boost temporales, multicategorías donde podemos usar un camión versus un mini cooper, carreras de eliminación y, por supuesto, un híper competitivo multijugador de hasta 22 personas.

No hay vergüenza en admitir que uno es malo en Grid Legends; el género en particular es súper competitivo, el nivel de los jugadores es tremendo y entrar en los días siguientes al lanzamiento garantiza un cambalache de emparejamientos. Pude jugar tanto con gente de mi nivel de pericia como con corredores profesionales que están de vacaciones y despuntan el vicio con un videojuego, pero en cuanto a funcionamiento el sistema en línea es muy robusto. 

El principal problema con Grid Legends (y con todos los juegos de conducción) es su sobrevida, que se mida en la cantidad de contenido post lanzamiento que va a tener y el desarrollo de la parte competitiva. Una buena aceptación desde la parte e-sports garantiza una comunidad fiel y sostenida en el tiempo, pero solo el transcurrir de los meses dirá si puede imponerse sobre sus actuales y futuros competidores. 

Para el jugador casual, el contenido día uno de Grid Legends es suficiente. La campaña, si bien abunda en lugares comunes, tiene una extensión justa y el contenido audiovisual esta presentado de manera interesante, con un estilo docu-serie digno de plataformas de streaming y una calidad sorprendente. 

La parte técnica es muy sólida y hace que Grid Legends se vea, se oiga y se juegue de manera soberbia. El multijugador es robusto y la experiencia siempre es agradable, con muchas pistas, autos y modos de juego que hacen que la experiencia en Xbox Series X sea satisfactoria. 

Su principal limitación es que se parece mucho a su antecesor y de cierta manera a todos los otros juegos de conducción. Termina siendo un juego de nicho que tiene una comunidad fiel que nota las pequeñas diferencias entre cada una de las opciones que hay en el mercado y compra todos los juegos que salen, pero que quizás falla en atraer al público general que va a esperar a que Grid Legends llegue a algún servicio de suscripción.